Pour célébrer le Mois du patrimoine des Asiatiques-Américains, des autochtones d’Hawaï et des Îles du Pacifique (Asian American, Native Hawaiian and Pacific Islander, AANHPI), le vice-président du développement et de l’innovation de Kimberly-Clark Professional (KCP), Mayur Valanju, partage son expérience en tant que professionnel de l’AANHPI dans un poste de leadership et son point de vue sur l’importance de la diversité et de l’inclusion, tant pour les individus que pour les organisations.

Je suis né à Detroit, dans le Michigan ; j’ai donc grandi dans la diversité.  Les écoles que j’ai fréquentées étaient remplies d’étudiants de diverses origines, et mon lycée était si diversifié que nous fêtions différents jours tout au long de l’année pour honorer les étudiants de différentes origines par le biais de représentations culturelles, de nourriture et d’éducation. J’avais même l’habitude de pratiquer la danse Bhangra dans le cadre de ces célébrations.
 
Cependant, ce n’est qu’à mon arrivée à l’université que j’ai réalisé que mon expérience était très différente de celle des autres. Un ami proche, qui était également indien, avait grandi très différemment de moi ; il venait d’une petite ville et se sentait marginal parce que ses parents mangeaient d’autres plats et pratiquaient une religion différente de la plupart de la communauté. 
 
En entrant dans le monde du travail, j’ai eu la chance que toutes les entreprises pour lesquelles j’ai travaillé acceptent des personnes de différents horizons. Je ne me suis jamais senti traité différemment en raison de mon origine ethnique. Cependant, j’ai dû travailler pour me sentir à l’aise de remettre en question le statu quo et présenter différentes idées à mes dirigeants, car il y a une tendance culturelle à faire preuve de déférence à l’égard des personnes en position d’autorité ou plus âgées.
 
Au cours de ma carrière, mon style de leadership a évolué pour que je puisse rester fidèle à moi-même. Le meilleur conseil que j’ai reçu était d’être le leader que je suis, plutôt que d’essayer d’imiter les autres.
 
En tant que leader chez Kimberly-Clark, je m’efforce de pratiquer l’inclusion, la diversité et l’équité au quotidien et d’en faire une priorité pour mon équipe. Une chose que j’ai apprise, c’est que pour créer un environnement inclusif, il faut à la fois la volonté des gens d’en apprendre davantage sur les cultures des autres et la volonté des gens de partager leurs expériences.
 
Plus tôt dans ma carrière, j’ai décidé de porter une kurta, un type de vêtement indien, pour aller travailler pendant Diwali. Je me souviens avoir marché dans le couloir en pensant : « Tout le monde regarde, ai-je fait une erreur en faisant cela ? Les gens vont-ils me juger négativement ? » 
 
Cependant, l’inverse s’est produit. Les gens se sont vraiment intéressés aux raisons pour lesquelles je portais une kurta, et j’ai eu l’occasion d’expliquer Diwali. J’ai alors compris qu’une fois que vous lancez la conversation, les gens aiment découvrir les différentes cultures et origines.
 
Kimberly-Clark fait un excellent travail en s’assurant que tous ses employés peuvent se montrer les plus authentiques au travail en soutenant différents groupes ressources d’employés et en donnant la priorité à une équipe de direction diversifiée, l’une des équipes de direction les plus diversifiées au sein desquelles j’ai travaillé. 
 
L’un des groupes ressources d’employés, les Professionnels asiatiques en quête d’excellence (Asian Professionals of Excellence, APEX) propose une communauté aux professionnels asiatiques de toutes les origines ethniques et alliés pour célébrer, apprendre et grandir ensemble.
 
Mon conseil pour les employés de l’AANHPI est de trouver une communauté ou des personnes en qui vous avez confiance pour discuter de vos questions et problèmes. J’ai trouvé des personnes au fil du temps grâce à des programmes de mentorat officiels et informels, et j’ai même rencontré des personnes en dehors du travail. Il y a une mine de connaissances dans la tête des autres : utilisez-les. Ne vous sentez pas obligé de trouver toutes les réponses vous-même.

Bien que Kimberly-Clark fasse un excellent travail en faveur de l’inclusion et de la diversité, il est toujours possible d’en faire plus. Les dirigeants doivent continuer à diriger de manière inclusive et à donner priorité à l’inclusion au quotidien : célébrer les jours fériés de personnes de différents horizons, s’assurer que tout le monde se sente écouté et inclus, et créer des équipes où tous nos employés se sentent en sécurité. Construire un lieu de travail inclusif où tous les employés peuvent progresser et s’épanouir est un moyen d’atteindre la mission de Kimberly-Clark : de meilleurs soins pour un monde meilleur.